中国留学生博物馆馆长李克欣日前接受记者采访时表示，自从30年前新时期开放留学的序幕拉开至今，我国出国留学生总数已达136万人，其中学成回国37万人，为中华民族走向富强、走向世界奠定了人才基础。

    李克欣说，1978年我国提出要加快对外派遣留学生的步伐。同年12月26日，首批52位留学生在中美建交前夕启程赴美，成为中国改革开放的一个重要事件，是中国走向世界的重要一步。

    李克欣告诉记者，清朝末年中国饱受外国列强欺凌，中华民族渴求民族复兴的热情空前高涨，许多人到日本、美国及欧洲求学以图自强，形成了第一次留学潮。第二次留学潮出现在五四运动前后，对中国革命和新中国的建设发挥了重要影响。

    “我国目前正经历着第三次留学潮。”李克欣认为，从中国留学文化史的视角看，目前的这次留学大潮呈现出一些新特点：首先是政府大力支持；其次是出国留学从精英走向全民；第三，这次留学潮世界影响巨大，留学生真正成了中国和世界其他国家联结的重要纽带。

    李克欣透露，3次留学大潮都对中华民族的复兴产生重大影响，但唯有开放留学30年的留学大潮规模空前、影响巨大。从1847年到1978年的130年间，我国出国留学生总数只有14万人，而开放留学30年来出国留学生人数增加了12倍，其规模和功效前所未有。目前，我国留学生已遍及109个国家和地区。

    李克欣认为，我国鼓励出国留学和学成回国的政策对留学生学产生了巨大的感召力。近几年，回国留学生人数增长率每年都在13%以上，并逐渐成为国家建设的重要力量之一。目前，教育部直属大校校长中的约80%、两院院士的81%、长江学者的95%、国家863计划首席科学家的约80%都有留学经历。另外，回国创办企业的留学生也越来越多。在上海，回国留学生创办了3800多家企业，投资总额近人民币5亿元。

    李克欣说：“30年改革开放的实践证明，开放留学是中国走向世界的一条有效途径，将为中华民族的复兴发挥重大作用”。