"人造生命"呼之欲出 面临伦理危机 学者态度审慎
  美国一批科学家25日利用合成技术，成功为一种活生生的细菌制造出DNA，并组合出一套完整的基因组。科学界形容这是一项重大突破，为“人造生命”踏出重要的一步。科学界希望利用这种技术，能够为人类不同的疾病寻找治疗方法，也为人类现时面对的各种问题例如气候暖化，找到解决方案。

  据香港《大公报》报道，美国非牟利机构克雷格研究所辖下一支科研小组花了5年时间进行研究，对人类现时知道的最细小的有机体“mycoplasma genitalium”进行实验。他们在最新一期《科学》杂志中发表了这项成果。理论上，科学界苦思了多年及一直只是科幻小说情节的“人造生命”，看来有机会在现实世界中出现。

  撰写这份报告的科学家吉希森说，合成有机物DNA的研究工作共分三个步骤，现在已完成了第二个步骤。换句话说，现在距离制造“人造生命”的目标又近了一步。

  实际上，由文特尔(现任克雷格•文特尔研究所主席)领导的研究小组已经展开了最后一个阶段的研究工作。他们制造了名为“实验室支原体(Mycoplasma laboratorium)”的染色体，最后他们将会把它植入一个活体细胞。该染色体可望把该细胞“接管”过来，结合成新生命。这样的细菌，全身大部分都是人工制造，不过其细胞的基本材料来自天然生物。

  学者态度审慎

  不过，“人造生命”这种研究工作在社会上引起激烈争论，面临伦理危机。有人担心英国作家赫胥黎于1932年创作的小说《勇敢新世界》的故事情节会变成现实。该部小说讲述人类终有一天，可以在实验室内以人工方式，制造婴儿。

  不过有些科学家对此仍然持着审慎的态度，认为制成人工生命暂时遥遥无期，因为研究报告作者本身也在一条脚注中详述了把其中一种复制基因注入生殖器支原体时遇到的难题。