1月：伊拉克美军增兵

美国总统乔治•布什(George W. Bush)增加了驻伊美军数量。这一决定会成为美国开始扭转形势的时刻，抑或只是失败的最后一搏，目前还言之太早。一些重要问题仍有待回答。内战是否爆发在即？如果美国撤回增派的军队会发生什么情况？

即便如此，目前已经明确的是，增兵是一个重要事件。它表明布什已决定拒绝棘手被广泛视为美国撤军战略的“贝克报告”(Baker report)。到年底，伊拉克（特别是巴格达）暴力事件的减少，已开始说服一些对增兵持怀疑态度的人。即便获选呼声颇高的民主党总统候选人也拒绝承诺：到2013年美国将从伊拉克全面撤军。增兵事件显示，美国将长期驻军伊拉克。

8月：信贷危机

今年夏季，美国住宅贷款危机爆发，目前还在不断发展。也许最终这“只是”一个金融和经济问题。若果真如此，信贷危机可能不该在本年度五大最重要地缘政治事件中占据一席之地。但近年来，美国消费者不断购买的能力一直对全球经济至关重要。如果次贷问题使其陷入停顿，并间接导致美元进一步贬值，该事件将对全球政治具有重要意义。中美关系将会恶化；欧洲经济将承受压力，整个全球交易体系也是如此。美国将发现更难为其作为世界警察的角色埋单。我们应当记住：上世纪30年代政治动荡的背景，正是1929年的华尔街股灾。

11月：巴基斯坦总统佩尔韦兹•穆沙拉夫(Pervez Musharraf)发动小型政变

如果你在列举具有全球影响力的事件，你为何会挑选某个国家，而不是另一个国家呢？我有理由列举的事件包括：尼古拉•萨科齐(Nicolas Sarkozy)当选法国总统；英国首相托尼•布莱尔(Tony Blair)辞职；巴勒斯坦权力机构的分裂；或乌戈•查韦斯(Hugo Chavez)在委内瑞拉全民公决中受挫；土耳其正义与发展党(AKP)大选获胜，结束了该国的宪法危机，并确立了文官执政；当然，还有那些成为报刊头条的长期趋势，例如油价上涨和北极冰盖融化。

相反，我选择了穆沙拉夫上将宣布全国进入紧急状态的事件。巴基斯坦这个国家似乎集合了美国外交政策中所有最棘手的问题。美国的政策是要发展民主，打击恐怖主义，抑制核扩散。但在巴基斯坦，美国发现自己的盟友是一个军事政权，一个核扩散者，一个在反恐和打击阿富汗塔利班武装力量等战争中立场模糊的不坚定盟友。穆沙拉夫上将紧握大权和软禁该国法官的决定，令西方国家深陷窘境，而且证明了巴基斯坦依然有多么不稳定。但美国并未断绝与他的关系，因为所有看似可行的替代方案似乎都更加糟糕。

是否有一个共同主题将这五个事件联系在一起？当然有。这个联系就是全球唯一超级大国面临的压力日益增加。美国陷入了一场实力不断消耗、士气日益受损的战争。美国的老对手俄罗斯正变得愈加自信。新对手中国正在崛起。而美国至关重要的盟友巴基斯坦，威胁要与其分手。目前，美国经济承受着比过去多年更大的压力。新年快乐。