英国最近更新的健康指南鼓励人们经常检查一下自己的腰围，以确保腰部没有太多的危险脂肪。英国国家卫生与临床优化研究所（the National Institute for Health and Care Excellence，简称NICE）建议，成年人的腰围应该低于自己身高的一半，才能减少健康风险。

虽然身体质量指数（ body mass index ，简称BMI）也是一个重要的参照值，但它无法测量腹部周围多余脂肪是多少。腹部脂肪多会增加二型糖尿病、高血压、心脏病以及中风等风险。ICE指南新版草案说，一些亚裔和黑人少数族群的人更容易出现腰部脂肪堆积的情况，它被称为“中央型肥胖”（central adiposity）。因此，他们应该使用更严格的BMI指数来帮助预测具体的健康风险。

一般来说，理想的BMI指数应该在18.5到24.9之间。低于18.5说明体重过轻，高于24.9体重意味着超标。如果BMI达到或是超过30，就算是肥胖了。NICE警告说，即使是那些BMI指数在健康范围之内的人也可能腰部过胖。换言之，外表看上去苗条的人腹部脂肪也未必就少。

该指南还解释了如何正确测量腰围。例如，先找到肋骨的底端，以及臀部的顶端，然后用皮尺或卷尺测量这两点之间的中间部位。测量前要正常呼吸，不要吸气。NICE补充说，测量腰围身高适用于男女两性以及所有不同族裔，包括肌肉高度发达的成年人。但是，对于BMI超过35的人、孕妇或两岁以下的幼童就未必准确了。这一方法要比BMI更有助于人们了解自己体内是否堆积过多的内脏脂肪（visceral fat），内脏脂肪通常聚集在心脏、肝脏和胰脏周围，会增加糖尿病、心脏病和高血压的风险。

健康BMI值范围

身体质量指数BMI等于体重除以身高的平方，体重单位：公斤；身高单位：米。

健康体重：18.5至24.9
体重超重：25至29.9
一级肥胖：30 至34.9
二级肥胖：35 至39.9
三级肥胖：40或以上

由于现代人生活方式等诸多因素，肥胖似乎越来越普遍。以英格兰为例，最新估计数字为28%的成年人为肥胖，还有36%的人体重超重。

NICE说，减肥手段除了手术和其他治疗方法外，通常会建议人们改善饮食，并多运动。同时，也可以针对个人制定具体的个体化减肥方案。NICE指南中心主任克里斯普对BBC健康事物记者菲利帕·罗克斯比(Philippa Roxby)表示，希望更新后的草案能够帮助人们了解哪些因素影响他们的健康，以及如何解决这些问题。医疗保健专业人员以及公众可以在该指南在5月份发布前对草案中的一些推荐发表评论。

该指南委员会的巴特汉姆教授也是肥胖症、糖尿病和内分泌学教授。她说，“腹部脂肪堆积会增加一个人罹患数种危及生命疾病的风险，包括二型糖尿病和心脏病等”。“腰围身高比例是一种简单易行的测量方法，它可以帮助人们识别健康风险增加的人群，并将从减肥支持中获益，以改善健康”，她说。更新后的指南说，医生还应该考虑对5岁以上儿童和年轻人使用腰围身高比例方法，来评估和预测他们未来的健康风险。阿什瓦尼是谢菲尔德儿童医院的儿科医生，专门研究糖尿病以及体重管理。她说，即使儿童也会受到腹部脂肪影响的风险。

根据英国国家保健体系NHS最近的统计数据，在新冠大流行期间，英格兰儿童肥胖症人数有显著上升，例如，到小学结束时，有25%的六年级的孩子为肥胖。因此，阿什瓦尼医生建议，应该鼓励年轻人寻求减肥帮助，并给与他们呵护与支持，这样有助于他们降低罹患与肥胖有关疾病的风险，同时还能改善他们整体的身心健康。