与其它国家相比，英国对赌博有着极其宽松的法律。其结果是投注站（ Betting Shop ）遍布城乡，卡西诺 (Casino) 星罗棋布，据说仅英格兰一地，卡西诺的数目就有近百家，我估计至少是这个数目，试想，光伦敦唐人街周围 就聚集了十来家的卡西诺，例《拿破仑》 (Napoleons) 、《金鸡》 (Golden Nugget) 、《加拉》 (Gala) 、《棕榈滩》 (Palm Beach) 、《硬石》 (Hard Rock) 、《维多利亚》 (Victoria) 等，可见其繁荣的程度。

卡西诺也是在英国的中国人最爱去的地方。中国人的天性就是好赌，有钱的，没钱的，想钱的，在卡西诺全碰头了。虽然不能说他们是卡西诺的衣食父母，但是中国人在卡西诺扔下的钱，建造一幢摩天大厦是足足有余的。

我第一次去卡西诺是十年前，因为英国的卡西诺都是会员制，我是由别人带进去的，那时候根本不需要带证件，只要在一张表格上添上自己的姓名，地址，签上大名，再由带你的会员签上名即可入内。慢慢地，就对卡西诺有了认识。

一般来说，英国的卡西诺规模都不大，但都比较安静，绝无美国的拉斯韦加斯赌场的那种节日的气氛。卡西诺里正宗的英国人不多，英国绅士的作风倒是发扬光大了。你若置身其间，放眼望去，只见一张张赌台边，一张张专注的脸，有时发出一阵阵轻微的嘘声。作为看客，这时的你，绝无勇气发出任何噪音。

各个卡西诺的玩法都基本相似。无非就是轮盘 (roulette) ，扑克 (poker) ，百家乐 (baccarat) ，和 21 点 (blackjack) 。其中，中国人最爱玩的是 21 点和轮盘。玩 21 点要记性好，也需要动动脑筋，因为有输有赢，玩的时候必须集中精神，玩的人经常能体验一种志在必得的紧张和乐趣，所以经常是乐此不彼，乐不思蜀，常常一玩就是几个小时，甚至通宵的大有人在。等回家结账，却是兴高采烈的少，垂头丧气的多。

玩轮盘则要简单的多了，只要想玩就会玩，不需要学，加上赢得赔率可以达到一赔三十五，所以很有刺激性。赌台的周围有时会挤成好几层，里面一层是放筹码的赌客，外面的则是瞧热闹的。玩轮盘虽刺激，却是大赢大输的游戏。很多中国人对此达到了如醉如痴的境界。据一些老香港移民说，他们一生一世在卡西诺输赢的钱可以够在英国买一幢房了，也许这话太夸大，但绝非无稽之谈。

在卡西诺，所有的赌资全部由小小的筹码来替代。由于见不到现金，在玩的过程中，往往会忽视金钱的作用，等到事后，才突然发现，口袋里一大笔钱已经被庄家扫进了赌桌的筹码箱里去了。

到卡西诺去，你如果不赌只看的话，就一定不要出声，看客的声音无论对卡西诺或赌客都是最忌讳的。也不要与赌客靠得太近，若发现你身边的赌客运气好的话，你可能也会行运，因为大方的赌客，可能会塞给你一张二十镑的筹码或现金。但是，若发现你身边的赌客连连背运的话，请自觉早早离开，因为你很可能被当作扫帚星，遭人厌恶。

近年来，卡西诺的赌客中，大陆人逐渐增多，其中很多人竟是年轻的留学生。作为他乡客，初来乍到，文化的差异和环境的陌生，无所事事的留学生把卡西诺作为消遣的场所，绝对无可非议。但是这些人往往从小试牛刀开始变成了赌场常客，就像香港人形容吃白粉一样，陷进去拔不出。不管你多精明，赌场总会让你乖乖地掏钱出来。我不明白的是，这些人的赌资为什么能源源不断，他们的父母亲人究竟有多大能力，除了供他们的学费、生活费，还要为他们投资赌博生意？

卡西诺为了吸引更多的赌客，近几年来在内部环境上作了一系列的改进，现在你无论进哪一家赌场，都会发现其休闲区扩大了，并都摆放了大屏幕电视。因此在今年德国举办的《世界杯》，家家卡西诺都人满为患。不像以前，几乎所有卡西诺都仅仅辟出一块很小的地方，给人休息和吃东西。显然卡西诺也开始信中国的“人气”一说了。

卡西诺的赌客中，除了中国人是大户以外，阿差（主要指巴基斯坦人和印度人）和中东人也是卡西诺的主要客人。欧洲人和其他亚洲人在卡西诺是不可缺少的中间色。另一个现象是，以前卡西诺几乎没有黑人，现在黑色元素也时时晃动在人群中，成了赌场中的新贵。

要说卡西诺近年来的最大变化，则莫过于老虎机和电子轮盘飞快的增加。如今已经区分不出美式和英式卡西诺的区别了。

我看到过一个统计，卡西诺平均每年上交给英国政府的税额已超过十亿英镑。这对英国的国民经济是一个巨大的贡献。所以卡西诺的数量和规模在英国只会增加，决不会收敛，反对的声浪与英国政府的法律条文及人类的赌博天性相比，简直是螳螂挡车。

《硬石》（ Hard Rock ）是前几年才挤进伦敦唐人街地区的美式卡西诺先锋。据传，莱斯特广场边上的帝国影院（ Empire ）隔壁的迪斯科舞厅（就在《拿破仑》）楼上，即将改造为一家新的美式卡西诺。还有传言说瑞士大厦 (Swiss Centre) 里也将建造卡西诺，事实究竟如何，需要眼见为实。

更加传神的可靠消息是英国要在近几年建成七个拉斯韦加斯形式的大型卡西诺综合酒店。第一家地点已经确定，就是黑池（ Blackpool ）。新闻界不断有类似的报道 - 曼城 (Manchester) 、新堡 (Newcastle) 、利兹 (Leeds) 、卡迪夫 (Cardiff) 、格拉斯哥 (Glasgow) 等城市都在申请有关的听证会，希望能得到建造大型卡西诺的许可证。

看来在大部分国家都碰壁的卡西诺却在英国受到了特别的恩惠。这正体现了英国式的精明。卡西诺（加上体育博采和赌马、赌狗）和英国的教育及旅游行业必将三鼎并立，成为英国的三大赚钱巨头。