“拖延症”并不是严格的心理学或医学术语，而是用于描述人们拖延的行为和状态。有人认为，这是一个近年来兴起的网络名词，因为切合现代人的生活而流行开来。“拖延症”的典型心态似乎可以用电影《乱世佳人》结尾的经典台词“After all， tomorrow is another day！”（毕竟明天又是新的一天）来概括。“明天”是希望的一天，是斗志昂扬的一天，也是西班牙谚语中“一星期中最忙的一天”（tomorrow is often the busiest day of a week），甚至“一年中最忙的一天”。事实上，“拖延症”的英文“procrastination”便是由pro（向前）和crastinus（明天）组合成的拉丁语procrastinus（向前推到明天）而来。这个单词的拉丁语词源和我们“明日复明日、明日何其多”的古训恰好从正反两面说明“拖延症”古已有之，中西皆然。

“拖延症”患者（procrastinator）并不一定是“懒鬼”（lazy bones），很多成就杰出者更是出名的拖延。例如达·芬奇便是一位不折不扣的“拖延症”患者。他的传世画作《蒙娜丽莎》画了四年，《最后的晚餐》画了三年，均远超客户规定的交稿时间，去世时手中还有五六幅作品未交付。他曾在日记中宣泄道：“告诉我，告诉我，到底有哪件事情完成了？”当今《冰与火之歌》（热播美剧《权力的游戏》原著）的作者乔治·马丁因拖稿遭粉丝频频抱怨，有媒体甚至说他“简直创下了拖延症之最”（likely setting some sort of record for procrastination）。一位密切关注马丁行程的粉丝说，他在“竭尽全力回避下一本书的写作”（he is doing everything in his power to avoid working on his latest novel）。

对不少“拖延症”患者来说，“deadline（最后期限）”恐怕才是第一生产力。的确，不少人都体验过在最后期限前灵感迸发、效率惊人的巅峰状态。《银河系漫游指南》的作者道格拉斯·亚当斯就曾说：“我爱最后期限。我爱它们飞驰而过时的呼啸声”（I love deadlines。 I like the whooshing sound they make as they fly by）。由此看来，我们要在最后期限前完成2015年的新年决心，倒也不乏可能。