英国教师2日在一个全国教育会议上警告说，英国贫困儿童数量近年来有增无减，一些学生面临的困境超出想象，部分学校已成为贫困儿童“唯一的救助站”。
英国教师工会组织“全国教育联盟”近日在英国南部城市布赖顿举行持续数日的全国会议。来自英格兰、威尔士和北爱尔兰贫困地区的校长和教师交流各自援助贫困学生的经历，暴露出英国仍有大量儿童生活在贫困中。这一现象引起广泛关注，相关报道2日占据英国几乎各大报纸头条。
诺丁汉郡一所学校的校长路易丝·丽根说，她的学校除了每周五给贫困学生提供免费食物带回家供周末食用外，还要给他们买衣服和鞋子，因为有的孩子会因为没鞋穿而无法上学。
来自朴次茅斯的校长霍华德·佩恩说，他的学校很小，但在最近一年半时间内，需要救助的贫困学生人数增加了4倍，“这些孩子家庭贫困、负债，他们吃不饱。”在去年年底英国遭遇暴雪和极寒天气时，许多中小学校纷纷关门停课，但佩恩却坚持照常打开学校大门，只为了让那些极端贫困的学生能来学校吃上一顿免费午餐。
不少教师反映说，星期一通常是“最糟糕的一天”，因为贫困儿童在家度过了一个食不果腹的周末，饥肠辘辘到学校上课。还有一些教师甚至需要为家里不具备洗衣条件的学生清洗校服。
“我们被指望承担义工、看护人、医生的职责，除了教学任务，政府还指望我们处理一切事务。”丽根说。
来自卡迪夫的小学校长简·詹金斯说：“贫困问题越来越严重，政府收紧福利政策，把更多贫困家庭排除在外……压力之下，学校如今已成为能为贫困学生及其家庭提供支持的唯一机构。”
“全国教育联盟”的最新统计数据显示，英国大约有410万儿童生活在贫困中，而这一数字预计在未来3年内将上升到500万。
英国政府每年统计一次贫困人口，收入低于平均家庭收入中位数60％的家庭为贫困家庭。最近一次统计数据显示，2015／16年度，英国有1400万贫困人口。
另据英国儿童贫困问题行动组织的一份问卷调查，900名受访英国教师中，60％的人认为英国在校儿童贫困状况自2015年以来持续恶化而非改善。
联合国儿童基金会2017年的一份报告指出，英国三分之一儿童处于“多维度贫困”中，英国儿童的饥饿和贫穷水平位列世界富裕国家前列。