科学家过去通常采用让志愿者自己报告的方式来探寻压力与肥胖的关系。但英国伦敦大学学院研究人员找到了一种新方法——用头发。

研究人员找来２５２７名５４岁及以上志愿者，收集他们最靠近头皮的一缕约２厘米长的头发，测试其中的皮质醇水平。另外，他们还测量志愿者的体重、身高体重指数以及腰围等。

皮质醇是肾上腺在应激反应里产生的一种类激素，长期处在压力之下的人皮质醇水平会增高。研究人员表示，最贴近头皮的２厘米头发是最近两个月新长出来的，因此，其中的皮质醇水平能反映出这个人最近两月所经受的压力状况。

结果显示，头发中皮质醇水平高的人腰围更大、体重更重、身高体重指数也高。肥胖人士，即身高体重指数高于３０或男性腰围大于等于１０２厘米，女性腰围大于等于８８厘米的人，头发中皮质醇的含量尤其高。

负责研究的萨拉·杰克逊在发表于《肥胖》杂志的文章中写道：测试头发中的皮质醇水平是一种相对新的方法。实验显示，周期性压力与肥胖水平高有关。而腹部脂肪太多令人易患心脏病、糖尿病，导致早亡。