英国科学家发表在《细胞》杂志上的报告显示，低剂量的锂(lithium)可以延长果蝇的寿命。

据报道，在实验室状态下的研究结果表明，摄入低剂量锂的果蝇比一般果蝇的寿命长16%，但使用大剂量的锂将会缩短果蝇的寿命。

科学家说，这项研究结果令人鼓舞，也许能够最终导致延长人类寿命或保持生命健康的新药问世。

锂目前在精神病学中已有应用，可用来帮助调整情绪变化，但使用高剂量的锂会产生严重副作用的风险。

报道指出，科学家目前还不完全了解锂对大脑作用的机理，但对果蝇来说，锂似乎可以通过阻断一种名叫GSK-3的化学物质来延长寿命。

领导这项研究工作的英国伦敦大学健康老年研究所教授帕特里奇说，“我们所看到的低剂量锂对果蝇产生的作用非常令人鼓舞，下一步工作将针对更复杂的动物的GSK-3物质，以便最终研发出能进行人类实验的药物。”

部分资助这项研究的慈善机构“英国帕金森氏症防治协会”研究联络主管贝尔说，这是有关老化的一个重要发现，“也许有一天我们能够干预老化过程”。

她还说，这项研究不仅可能让老年生命更健康，也可能为治疗，甚至是防止诸如帕金森氏症等老年疾病提供重要的条件。