本章内容是译者根据英文版的HOME LAWYER第二章翻译而成。因时间匆忙,没能做进一步校对和修改,因此错漏难免。但鉴于最近很多朋友遇到的麻烦都涉及到如何在英国寻求法律帮助,因此先将该章内容发布在这里,作为大家的参考。欢迎对本稿件任何公益目的的使用,任何商业目的使用,请联系译者
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第二章 法律援助
马丁. 侯赛因
本章讲述法律援助将帮助的对象,方式及其帮助的范围。请注意:本章中提到的关于接受法律援助的资格和援助基金的数量可能在将来会有所变化。
法律服务委员会 (LSC)
LSC是一个政府组织,其职责为用公众基金来提供法律服务。它包括两个为公众提供帮助的组织:其一为刑事辩护服务;其二为社会法律服务。
刑事辩护服务(CDS)
刑事辩护服务专为刑事案件提供服务。它为嫌疑人聘请律师到警察局为嫌疑人提供法律建议。只要嫌疑人的公司有刑事辩护服务合同,嫌疑人就将得到律师的免费法律建议。
对于没有私人律师的人群,他们可以加入“责任律师计划”,该计划也是由政府援助(参见下文和本书第八章),受援助者不用支付任何款项。
“建议和帮助”计划将包括提供于刑事案件有关的建议,但不包括诉讼代理,换言之,不包括为您聘请出庭律师。享受该项计划您的财产和收入必须一定的要求。您可以咨询律师是否您的收入和资产总额低到可以享受该服务。据我们所知,大部分享受政府补助的低收入者都是该计划的服务对象。如果您是服务范围内低收入者,则您也可以免费享受该项服务。同时,对囚犯的一些基本法律建议也包括在该项计划内。
刑事辩护服务也不论财产和收入的多少,为严重的刑事犯罪嫌疑人提供出庭律师的服务。但是接受该援助的犯罪必须为严重的刑事犯罪,为了司法公正的考虑而必须需要出庭律师,一般包括下列情况:
第一, 被告人为未成年人或年轻人;
第二, 刑事犯罪的后果严重,比如被告人可能就此失业;
第三, 因为案件的复杂性或者语言障碍,被告人不能为自己辩护,
第四, 如果罪名成立,将可能面临收监及以上的惩罚。
如果被告人有资格享受出庭辩护律师的法律援助服务,他可以选择一家律师楼作为其诉讼的代表。如果被告人对其选择的律师的工作不满意,他还可以更换律师,但是在实践中法 庭一般都不愿允许被告更换律师,因为重复的工作将造成金钱的浪费。如果你指定的辩护代理被拒绝,你可以向法庭申诉。
公众辩护人
一些地区正在试验“公众辩护人”的计划。刑事辩护服务直接雇佣公众辩护人,被告人可以在公众辩护人中选择一名为自己出庭辩护而不是从私人律师楼去雇佣律师。美国也有类似的制度。目前,英国的“公众辩护人”计划还将在多大程度上被继续下去尚不得而知,因为较早前的报告指出,被告人认为这些公众辩护人不如私人律师令人满意。
责任律师计划
刑事辩护服务同时还为由治安法庭受理的案件提供责任律师计划的服务。为该项计划服务的律师将代表经过一次聆讯即可解决的简单案件的被告。这些律师将为被告提供建议,保证其在下一次聆讯前获得法律帮助。他们还可帮助被告申请保释,并帮助他们免于罚款。
如果您正面临刑事控诉,请在治安法庭第一聆讯前寻求律师的建议和帮助。
对于刑事法庭受理的案件,在接受责任律师帮助前不需要先行提供经济状况的证据。这通常包括律师和出庭律师(或者有资格出席更高级别法院的律师)的服务。然而,在接受服务前,必须先填报财产状况的表格,在被告被宣判有罪后,律师的代理费用及其他分摊费用将从被告处征收。你将需要提供你以及你伴侣收入、储蓄和支出的信息。
倘若接受法律帮助的案件及其严重和复杂而需要一个以上的出庭律师甚至御用大律师的帮助,则申请人需要向刑事法庭提出书面的申请,刑事法庭的高级法官将负责作出决定。
社区法律服务 (CLS)
社区法律服务(CLS)负责提供民事法律帮助,同时也联合诸如当地政府和咨询中心等机构为其他的法律帮助服务提供资金——这就是所谓的“合作项目”。
社区法律服务仍通过私人律师事务所资助大量的法律服务工作。所有这些法律服务都将在社区法律服务合同下完成。同时,某些领域的案件,如家庭案件、移民案件、医疗纠纷案件,合同纠纷案件等,将只会被分派给有专门法律专家的律师事务所完成。
人身伤害
交通事故引起的人身伤害以及因工受伤不再受公共基金的资助。 该项索赔现在可与律师达成有条件的收费协议,换句话,如果案子输了,当事人不必支付律师费,如果案子成功,当事人就要支付更多的费用。
唯一的例外是对于复杂的案件,法律服务委员会可能会支付前期调查费用,例如,潜在当事人众多的制药公司或者其他制造商侵权的案件。 为了将此类案件推进到可以与律师达成有条件收费协议的阶段,或者此类案件耗费太大,在“诉讼援助”制度的指导下,法律服务委员会可能支付该案件的部分费用。 (见第四章:事故与伤害)
由法律服务委员会资助的服务可以被分为众多种类, 这可能让普通民众难以理解。您的顾问可以告诉您是否您可以获得适当的帮助,或者您的顾问需要代表您向法律服务委员会申请以获得资助。主要的分类包括:
法律援助――主要资助:
▪ 对于任何法律问题的初步建议
▪ 进一步措施,如出庭律师的初步建议
▪ 代理您的信函和谈判
出庭援助――主要资助:
▪ 资助一名律师在某次特定的庭审中代您应诉但并不处理您的整个案件
法律帮助和出庭帮助目前限于500英镑以下的法律工作,超过这数额的工作,律师便要向法律服务委员会申请更多的资助。您是否有资格获得法律帮助和出庭帮助将取决于您的收入和资产状况(比如您的储蓄和其它财产)。如果您的经济状况符合要求,那么您就不必负担任何费用。
家庭援助――主要资助:
▪ 出席家庭调解
▪ 对家庭案件其它方面的一般帮助
▪ 就家庭案件中的儿童和财政问题达成和解协议
▪ 向法庭申请令状确认和解协议协议的效力
调解援助将取决于您的经济状况,如果您有资格获得援助,那么法律服务委员会则将支付调解的费用。不过家庭援助的法律工作目前被限制在相对较低的数额。一般的家庭援助目前最大的资助额度为1500英镑但是这也取决于您的经济状况。如果您符合资助条件,则您不必支付任何费用。如果需要更多的法律工作,可以申请进一步的资助,不过,如果事件演变为诉讼,则需要完全的法律代理。