英国内政部(Home Office)部长级官员计划开启与中国旅游业者的商谈，以期为出手阔绰的亚洲“购物团”建立一套更简便的签证申请体系。目前英国的边境管理制度打击了这些游客的热情。

奢侈品零售商一直在向英国内政部施压，要求该部门简化中国游客的入境流程。目前游客只需一份申根(Schengen)签证，就可进入欧洲大陆多数国家，因此单独申请英国签证的可能性较小。

这种状况导致法国每年吸引中国游客数量比英国多出至少25%。移民事务部长马克•哈珀(Mark Harper)昨日表示，他希望尽快开始商讨。

他说：“只是想考虑一下，在实际操作中，我们怎样能帮助旅游业者，让他们能尽可能便捷地同时申请（英国和申根）签证。

“我们可能做不到完美，但我们可以使相关流程在原有基础上大为改善，这样一来，我们的竞争力就会大大提高。”

但哈珀暗示，之前考虑过的“平行”申请流程（允许申请者通过一次联合申请，一次性提交申根和英国签证所需的资料）设想如今看来不太可能实现。他说，这是因为，“这涉及政府IT项目的问题，以及数据保护方面的复杂问题。”

代表零售商的游说团体——英国对华签证联盟(UK China Visa Alliance)的马克•亨德森(Mark Henderson)表示，与旅游业者会谈的提议十分可喜。