近日，英国教育部发布消息称，针对2012年夏天提出的拟于2014年秋在全国小学三年级开设外语必修课的提议，经过征求意见，90%以上的人对此提议表示强烈支持。大多数人在反馈中表示，所有学生，包括母语为非英语的学生、有智力障碍的学生以及学习成绩优异的学生，都在学习外语中受益。

  英国政府教育政务次官特拉斯表示，英国政府已经正式决定，自2014年9月起，全国7至11岁小学生必修一门外语课。此次课程改革是英国政府力图将外语课纳入中小学教育，阻止教育质量下滑举措的延伸。

  在较早前公布的一项对欧洲青少年外语技能调查研究的排行榜上，英国垫底。调查结果显示，英国学生在法语(作为第一外语)阅读、写作和听力方面均处于垫底位置;在德语(作为第二外语)方面表现糟糕；在第二外语技能中，听力和写作排在16个参赛队的第14位。

  调查还发现，英国学生在外语学习方面，无论是开始学习的年龄早晚和每周教学时数，还是在家花在外语作业上的时间，以及对学习外语益处的认识等方面，都远远落后于欧洲其他国家。与欧洲其他国家30%的平均数相比，英国只有1%的学生能听懂较复杂的外语对话。

  这促使英国教育部决定在教育改革中优先发展外语学科教学。为此，英国教育部列出了一个包括法语、西班牙语、德语、意大利语和汉语在内的5门现代外语以及拉丁语、古希腊语两门古典语言在内的共7门外语课程名单。

  调查显示，法语、德语和西班牙语是目前最受英国各小学欢迎的现代外语，其次是意大利语和汉语。这5门外语被认为是影响英国年轻人未来成功的关键性语言，不但会为他们进入中学、甚至会为其大学继续深造打下坚实基础，同时对他们未来的工作也很重要。

  此外，汉语日益变成国际性的语言，对英国未来经济也很重要，已经有一些小学开设了汉语课。特拉斯指出，汉语是通向未来的语言，是通向世界人口最多国家的桥梁，而这个国家不久将会发展成为世界最大的经济体。而拉丁语和古希腊语这两门古典外语，作为一种补充选项，又可以为包括英语在内的现代语言学习在语法、句法和词汇方面打下良好的基础。

  据了解，各小学将有权自由选择开设以上所列7门外语中的任何一种，在此基础上，还可以再选择其他外语，不管是否在以上名单中。