Avant-Rock
前卫这个字眼，在日常生活上，会被拿来称赞某人的观念，作风，或是发型；依照语气还有上下文的语意，既可以来拿恭维别人，也可以拿来暗亏对方；语意上的含糊，不在话下。不过，「前卫」拿来当作音乐上的名词，就有特别的意思，不是单纯的形容词而已；换句话说，并不是任何听到觉得很新奇，难以理解的东西都可以叫作前卫。
七０年代初期；有一些技巧高超的乐手厌倦了制式的三件式摇滚；他们不想再作那种三分半的摇滚歌曲来歌颂青春，改以乐器为中心，长篇大论的表现方式，在编曲以及结构上做文章，而这样的音乐类型，被称为「progressive」，翻译成中文就变成了「前卫」著名的乐团有E.L.P、Pink Floyd、King Crimson等等。这种前卫摇滚的影响在现在一些前卫金属团的身上还可以看到。 不过还另外一种前卫，Avant-Garde；也有人翻成前锋，它是来自法文，本来指部队的前锋；用在艺术的分类则是形容些激进，偏离主流传统的技巧或风格的创新。Avant-Garde最先被用在Free-Jazz运动刚爆炸的时候；拿来形容Ornette Coleman这些乐手；德布什的改变钢琴史的作法也被视为Avant-Garde，当然；实验性质强烈的剧场音乐更是最容易和Avant-Garde联想在一起的…。 说了这么多，相信大家一定还是搞不清楚什么是前卫，其实就Avant-Garde来说，界定是越来越困难了，现在的Avant-Garde跨界的情形很普遍，各种编制，各种乐器和任何乐风都有可能是Avant-Garde；但是十年前的Avant-Garde，现在还要叫它Avant-Garde吗？由Avant-Garde衍生出来的许多名词，令人眼花撩乱；例如Avant-Rock、Avant-Pop等等；尤其是后者－前卫流行－这个词是不是有点矛盾啊？…。总之，用来识别音乐类型的名词是一直被创造出来的，有些东西可能是暂时性的，比如说现代、前卫这些字眼，都有强烈的过渡性，主要的功能还是方便沟通；并不需要特别迷信它们的权威──只要知道「前卫的英文有两种写法，分别代表两种东西」这样就够了。