背景知识
所有移民美国的申请者都必须接受犯罪和国家安全背景调查，以确保他们有资格享受有移民利益。不管申请者的国籍、种族和宗教信仰如何，美国移民局都会对其进行安全检查。自2002年开始，移民局扩大了相关背景调查的人数和范围，处理了数百万例的安全检查。但是，一些移民人士对移民局安全检查的速度表示不满，声称他们得花一年或更长的时间来等待检查的结果。虽然因背景调查导致申请延迟的情况相对较少，移民局承认，对于那些受影响的移民者，延迟带来的耽搁和不确定性确实给他们造成了忧虑。虽然移民局不能保证对于每个案子都能做出迅速的答复，但是却能向大众保证，申请者不会因为其国籍、种族、宗教信仰不同而遭到区别对待。移民局也努力在提供及时、公正、准确的服务和确保决策的高诚实可信性之间做出权衡。
　
为什么移民局要进行安全检查
移民局会对所有涉及移民利益的申请进行安全检查，目的是提高国家安全和确保移民入境过程的诚实可靠性。移民局有责任确保美国移民系统不会成为不良分子破坏美国的途径，不会成为某些外籍人士以不正当或欺诈手段获取移民利益的桥梁。安全检查涉及的范围有：暴力犯罪、性犯罪、侵犯未成年人权利的犯罪、毒品交易，以及已知的一些与恐怖分子有关联的人。这些调查需要时间、资源和耐心，移民局承认其进程会比一些移民人士所希望的要慢。但是不论检查要花费多少时间，在它还没有完成之前，移民局永远不会准予移民申请。
　
移民安全检查是怎样操作的
为了确保移民利益只为合格的申请者所享有，移民局采取背景安全调查的程序来免除很大一部分的风险。不同类别的申请会经受不同级别的调查。移民局通常采用以下三类安全检查，但是保留了必要时进行其它安全检查的权力：
各机构间边境检查系统（Interagency Border Inspection System，以下简称IBIS）的姓名核查（Name Check）——IBIS是一个多重机构，它有一个中心系统，致力于从多个部门、信息库和系统界面搜集信息，并将这些信息汇总成一个有关国家安全风险、公共安全问题和法律实施关系的数据库。移民局能够快速地从这些多重政府机构中核查信息，以决定系统中的信息是否会影响案件的判决。IBIS核查的结果一般很快就可以出来。但在一些案件处理过程中，IBIS核查出来的信息需要进一步地调查，IBIS检查的所有疑点都必须从最初的系统中得到答案后才可以有结果。
美国联邦调查局（FBI）的指纹检查（Fingerprint Check）——这个检查适用于很多申请者。FBI指纹检查的是在美国境内的犯罪背景。一般地，FBI会在24到48个小时之内向移民局提交检查结果。如果发现指纹与一个记录相匹配，FBI就会把相关犯罪历史（RAP sheet）的电子复本转给移民局。然后，移民官员会再次审核有关信息来决定该申请者是否能够合法地享有移民利益。尽管大部分的调查结果是无记录或无匹配，但是其中确有10%被揭露有犯罪历史（包括违反移民法）。
在涉及拘留或者被起诉的案子中，移民局要求申请人提供一些鉴定处理证明。以前曾被拘留的移民人士应该在申请时向移民法官提供整套被鉴定的处理记录，以免你的犯罪历史遭误会而导致你的申请被延迟或拒绝。即使是被清洗或被撤销的定罪也必须上报说明。
美国联邦调查局（FBI）姓名核查（Name Check）——姓名核查也适用于很多申请者，但它和指纹检查是完全不同的。FBI姓名核查过程的记录由行政人员、申请者、罪犯、职员和其他的一些人员组成，这些记录是由法律强制编入的。指纹检查的初步结果一般要两个星期后才能知道。大约80%的案件不能找到匹配。对于剩下的20%，其中大部分会在六个月之内得到解决。有不到1%的案件的处理时间会超过六个月，因为其中有一些复杂敏感的案子无法快速地处理。即使FBI给出了匹配的初步结果，也并不代表姓名核查已经结束。要等到所有的信息被获得，确定没有疑点后，姓名核查才算是完成了。

对于大多数申请者来说，以上列出的过程让移民局做出快速的决策，判断申请者背景中是否有影响移民利益合格性涉及犯罪或安全的问题。大多数的案子都安全地不出意外地被转交了。但是由于移民局检查案件的繁多和确保每个申请人都被彻底检查的需要，所以在处理个人申请者时出现一些耽搁是在所难免的。当FBI或者相关机构还没有提交背景调查的结果，或者当FBI或相关机构已经提交了调查结果但是这个调查结果还得经过移民局或其他机构的进一步审查时，这个背景调查仍然被认为是未决的。未决案件的解决非常耗时耗力，一些案件要花几个月甚至几年的时间来调查。每个移民局地区办公室都会对未决的案件数目进行常规的检查，确定案子是什么时候被了结的或者准备什么时候被处理。移民局不会告诉申请人或者他们的代理人有关记录匹配的信息或者任何调查的性质或状况。
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