人们去书店通常是为了阅读或购买书籍、杂志等。不过，英国民众不久可以到英国最大图书销售商史密斯公司(WHSmith)旗下连锁店找律师咨询。

    英国定于今年１０月实施法律服务新规程，允许非法律机构，如银行、商店、超市等提供法律服务。所以，史密斯公司计划在连锁书店开设“法律接入点”，安排律师现场提供咨询服务。

    史密斯公司已经与一个名为“品质律师”的联盟合作，而这一联盟在英国共有大约１５０个关联机构。

    届时，“品质律师”会派遣实习律师、律师助理以及其他受过专业法律培训的工作人员到史密斯公司各连锁店“坐镇”，提供法律咨询，范围包括财产或其他权益让与，甚至包括离婚。另外，“法律接入点”出售撰写遗嘱所需的材料。

    史密斯公司尚未公布这些服务的价目表。

    这一新服务正式推出前将由电视广告宣传片“打头阵”。

    史密斯公司商业开发主管伊恩·桑德斯说：“我们乐于向顾客提供新业务，让他们更方便地接受法律服务。”

    史密斯公司在英国有超过１０００家门店。统计数字显示，英国每年７０％的人口会光顾这家书店。

    “品质律师”首席执行官克雷格·霍尔特说，与史密斯公司的合作代表“法律服务行业的未来”。

    “品质律师”联盟的约翰·巴登－丹特里说，在书店设立法律咨询点非常必要，因为“调查显示，大部分民众不知道去哪里获得法律咨询服务。他们时常因为紧张，不愿意去律师办公室”。

    媒体报道，英国最大连锁超市“乐购”也将提供法律咨询业务。

    这并非史密斯公司第一次“不务正业”。几年前，它在旗下多家书店开设邮局，提供邮递业务。

    不过，批评者认为，让非专业法律机构提供法律咨询服务，可能会令顾客获得的服务“打折扣”。一些小律师事务所担心，新业务若在全国范围内推广，可能会让自己的员工丢掉饭碗。

    英国律师行业竞争激烈，每年大量法律专业学生毕业。一项新调查显示，英国律师数量多于警察。