美国总统奥巴马为了推行他的医疗改革计划，正忙着与国内的反对派搞大论战。没想到，属于美国内政的政策辩论，却把英国首相布朗给卷了进去。原来，这场大论战与英国现行的全民免费医疗制度有关。

布朗夫妇捍卫免费医疗

据英国《卫报》和《每日电讯》报网站8月13日报道，英国首相布朗反驳美国共和党人对英国全民医疗服务制度(National　Health　Service，简称NHS)的指责。《每日电讯》报称，一般来说，一国政府不会干预别国内政，但是布朗首相和他的内阁显然被激怒了。

一些反对奥巴马医改计划的美国共和党人，给该计划贴上“奥威尔式”(英国作家乔治•奥威尔在政治讽刺小说《动物农庄》与《一九八四》中描述的政府控制一切，压制个人自由的社会)的标签。去年总统竞选中的共和党副总统候选人佩林，把奥巴马推崇的蓝本——英国的“NHS”称之为“邪恶的”。《每日电讯》报称，美国著名脱口秀主持人拉什•林博，甚至把英国的NHS与纳粹德国的标志“”相提并论，引来犹太人团体的抗议。

布朗在网上留言说：“NHS给痛苦者以宽慰，给绝望者以希望，给濒于死亡者以生存的机会。感谢这个制度一直在我们身边。”布朗夫人加上一句：“我们热爱NHS。”英国卫生大臣帕南说：“我将至死不渝地捍卫这一制度。”

布朗十多岁时，双眼曾在橄榄球比赛中严重受伤，左眼失明。正是依靠NHS，他的右眼才保住了视力。

霍金指责美国媒体乱说

英国《每日电讯》报称英国和美国共和党人之间的争论，已变成一场宣传战。该报组织了一系列文章，对美国的不实之辞进行反击。该报8月15日的一篇文章称，奥巴马的父亲在回到肯尼亚后，又娶了一位名叫柯基雅的妇人。柯基雅现年66岁。她在7年前暑期短期访问英国时，得了严重的肾脏和胰腺疾病，她说：“要是我当时在美国，我根本没钱医治，英国的医生、护士把我当成自己国家的孩子一样对待。英国的NHS救了我的命，否则，我根本活不到今天，看不到我们家族的荣耀，看不到奥巴马总统就职。”

此外，英国驻美国大使馆还接到布朗指令，务必全力反驳美国政客对英国医疗制度的种种不实描述。一些美国政客称，在英国NHS制度下，不给59岁以上的患者做心脏手术，不给25岁以下的女人做乳腺癌检查，40%的英国癌症病人无法获得专家的诊断。英方称，这些数据是15年前的，早已过时了。

更使英国人愤怒的是，瘫痪40多年的英国著名物理学家斯蒂芬•霍金教授也被美国媒体拿来说事儿。8月12日晚上，霍金获得了奥巴马亲自颁发的美国最高公民荣誉——总统自由勋章。美国《投资人日报》称：“在英国这样由政府控制医疗费用的国家，在等待医疗服务中死去的人数目惊人……像科学家斯蒂芬•霍金这样的人，要是在英国，就不会有活下来的机会。NHS会说，像他这样身体残疾的人，其生命没有任何价值。”有英国网友就说，这家报纸显然不知道霍金是英国人，而且一直生活在英国。有的网友还怀疑，这是因为霍金的语音合成器用的是美国口音，所以这家报纸以为他是美国人。

霍金也公开反驳道：“如果没有NHS，我不可能活到今天，来到美国。”

NHS让“全世界羡慕”

1942年，在二战的艰苦时期，时任保守党丘吉尔政府卫生大臣的威廉•贝文勋爵(Sir　William　Beveridge)在广播讲话中提出了建立一个新的福利国家的倡议。1948年7月5日，工党执政的英国政府推出了NHS制度，让它成为“全世界羡慕的对象”。可见，英国朝野对此有广泛共识。21世纪初，英国用于这一制度的开支，已占GDP的7%以上。目前，这一制度覆盖全体英国公民和在英国有居留权的外国人。

但是，NHS在实践中也暴露出很多问题，特别是等待时间过长，做手术要排队半年，看急诊要4个小时，都是很常见的事情。当然，英国的私立医院就不存在这些问题，可它们收费昂贵，只有少数人去得起。2000年以后，英国对NHS进行了一些改革，布莱尔执政时说，要让NHS制度再次成为世界羡慕的对象。

全民免费医疗不多见

奥巴马的医改方案，只是打算覆盖买不起医疗保险的近5000万美国人，还算不上惠及全民的免费医疗体系。

而英国的免费医疗则覆盖100%的人口，这是很罕见的。在德国，参加法定医疗保险的人约占总人口的90%，保险金由个人与雇主共同支付。在日本，国民看病自己出30%的费用，剩下的70%由地方政府和医院等机构承担。在新加坡，政府推行强制性的全国储蓄计划，将公民个人月收入的6%～8%纳入储蓄，用以支付医疗费用。巴西免费的统一医疗体系，覆盖了约90%的人口。

另一个实行全民免费医疗的国家是古巴。2006年，英国BBC将古巴的健康卫生体系列为“世界最好的公共服务”之一。该报道指出，古巴的人均寿命和婴儿死亡率几乎与美国相同。